NGC 6822 - Barnards Galaxie im Schützen
April 2007
NGC
6822 in der nordöstlichen Ecke des Schützen ist eine irreguläre Zwerggalaxie
unserer lokalen Gruppe, die in etwa zwei Drittel so weit von uns entfernt ist
wie M31, die Andromedagalaxie. Die Galaxie zeigt keine ausgeprägten Strukturen
wie zum Beispiel Spiralarme. Sie ähnelt ein bisschen den Magellanschen Wolken,
ist jedoch kleiner und erscheint, nicht zuletzt aufgrund der sehr viel
größeren Entfernung, auch erheblich schwächer.
NGC 6822 wurde von Barnard 1884 mit einem 5-Zoll Refraktor beobachtet und als
extrem schwacher Nebel beschrieben. 1925 untersuchte Edwin Hubble die Galaxie im
Detail und beschrieb mehrere diffuse Nebel in der Galaxie, riesige HII-Regionen.
Außerdem untersuchte er mehrere Variable Sterne aus der Klasse der Cepheiden,
mit Hilfe derer er die Entfernung der Galaxie bestimmen konnte.
Eine Beobachtung von Barnards Galaxie ist von unseren Breiten aus immer
erschwert durch die horizontnahe Stellung im Schützen in den nur sehr kurzen
Sommernächten. Da die Galaxie nur eine sehr geringe Oberflächenhelligkeit
besitzt und in einem immer noch recht dichten Sternfeld am Rand der
Sommer-Milchstraße steht, sind neben einem allgemein schon dunklen Himmel eine
sehr gute Horizontsicht unbedingte Vorraussetzung. Der zentrale Bereich der
Galaxie kann als schwache Aufhellung gesehen werden, die leicht elongiert und
vielleicht 10 Bogenminuten groß ist. Wie Barnards Sichtung mit einem 5-Zoll
Teleskop zeigt, ist für die erfolgreiche Sichtung der Galaxie nicht die
Öffnung des Teleskops entscheidend. Gute Bedingungen sind erheblich wichtiger.
Ich habe die Galaxie in zwei Nächten im Juni und im Juli 2006 mit sehr guter
Horizontsicht auf dem Schauinsland mit meinem 22-Zöller beobachtet mit 150x und
250x, entsprechend 3.7 und 2.2 mm Austrittspupille. Die Galaxie erschien als
schwache, aber deutliche Aufhellung, die in Nord-Süd-Richtung elongiert ist.
Orientierung und Größe konnten anhand der Vordergrundsterne mit einer
Fotografie verglichen werden. Ein leichtes Hin- und Herschwenken des Teleskops
erleichtert die Abgrenzung der Aufhellung zum Hintergrund. Interessanterweise
erschien das Leuchten der Galaxie dabei nicht gleichmäßig, sondern etwas
grisselig zu sein. Die hellsten Sterne der Galaxie erreichen mag 15 bis mag 16
und der körnige Gesamteindruck könnte auf eine beginnende Auflösung der
hellsten Einzelsterne zurückzuführen sein.
Schon ohne Filter sind mehrere helle Nebelgebiete zu erkennen, die sich im Halo
um den zentralen Balken der Galaxie gruppieren. Diese befinden sich vor Allem
entlang der nördlichen Schmalseite und erstrecken sich von dort weiter nach
Westen. Mit Hilfe eines UHC-Filters können sie eindeutig als HII-Regionen
identifiziert werden. Viele dieser Nebelgebiete sind auffälliger als die
eigentliche Galaxie, was historisch zu einer Reihe von Missverständnissen bei
der Beobachtung geführt hatte. Bei einigen sind bei höherer Vergrößerung
auch Strukturen erkennbar. 10 mutmaßliche HII-Gebiete wurden von Hubble in
seinem klassischen Paper von 1925 katalogisiert und tragen Bezeichnungen von
Hubble I bis Hubble X.
Barnards Galaxie ist eine außergewöhnliche Galaxie und sollte im Sommer
unbedingt einmal auf dem Beobachtungsplan stehen. Ganz in der Nähe von NGC 6822
steht übrigens noch NGC 6818, ein schöner Planetarischer Nebel mit einer
hellen Scheibe.
(klicken für größere Auflösung)
Abbildung: UK Schmidt Survey, Equatorial Red Plates (DSS copyright). Die römischen Ziffern bezeichnen mehrere der von Hubble katalogisierten HII-Regionen
Barnards Galaxie, NGC 6822, RA 19h 45, DEK -14°48'
Edwin Hubbles original paper (Hubble E (1925) NGC 6822, a remote stellar system. Astrophysical Journal 62:409)
Hodge et al. 1988PASP..100..917H
Ein toller Artikel zu Barnards Galaxie von Rich Jakiel gibt es hier. Dort sind auch weitere Daten zu den katalogisierten HII-Regionen in NGC 6822.
Ein Beobachtungsbericht von Peter Surma mit weiteren Hintergrundinfos ist hier.
Aufnahme von Leonardo Orazi mit weiteren HII-Gebieten
